年夜飯就是除夕夜的飯，這天在外的游子都會趕回來陪家人一起吃飯!
年夜飯超出了“吃”的范圍。如果不是年夜飯，無論是過去還是今天，都沒辦法讓匆匆的腳步稍作歇息。特別是對充滿機遇和挑戰的人，一家人何時圍爐而坐?何時與長輩夜談?惟有年夜飯!年夜飯既體現出中國人對逝去舊歲的留戀之情與對即將到來的新年的希望之意，還有那份人與人之間的溫馨和關愛。
南北朝時期，梁代徐君倩在《共內人夜坐守歲》一詩中寫道：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。”詩中雖然記敘的是詩人在除夕與妻子一起宴飲，但卻從多個側面反映了1400多年前人們在除夕之夜吃年夜飯歡樂待曉的情景。
年夜飯起于何時，雖無人考證，但從徐君倩的詩可以想見，至少在南北朝就有了這一習俗。
“一夜連雙歲，五更分二年”。年夜飯，是守歲飯。除夕之夜是改年更歲之夜。“……當爐一榼酒，爭奈兩年何”(唐盧仝《守歲》)，這頓飯往往是從舊年最后一天的晚上吃到新年的晨光到來，一餐跨兩年。因此，它是中國人吃的時間最長的一次家庭宴會。
年夜飯是說話最多且最講究的一頓飯。包餃子、做菜、吃飯的人比平時話多，緘默之人也得大開金口，說人說物，一抒胸臆。但無論怎樣，都得說吉利話，以圖皆大歡喜。年夜飯要講禮，還要講究聽和記。如按尊長老幼入座，不能說不吉利的話語，不準打罵孩子等等。除此之外，還要聽長輩談，對老人談的如誰在這一年幫助過自己家的，無論師友，哪怕是曾有過節之人，均要懷感恩之心記住。年夜飯還要醒著，千萬不要心不在焉，更不能無事就早早離去，哪怕看滿家的笑臉感到無聊，你也得堅持，直至新年的時辰翩然而至。
年夜飯的菜肴繁簡雖然是以自家的經濟條件而定的，但都是盡最大努力而使其豐富的。即使貧寒之家，除夕之夜也顯示出平時見不到的富足;即使吝嗇之家，此夕此景也有奢華的鋪排。因為人們要的是有剩下，為的是取“頓頓有余”、“年年有余”的口彩，使人有充足感，預示全年豐衣足食。值得一提的是，年夜飯的餐桌上都少不了一道魚，年年有“魚”，一年有“余”，圖個吉祥，圖個喜慶。
年夜飯還離不開酒。一家人在一起，敬父母，兄弟姊妹哪怕夫妻互敬，都是情理之中的事，不飲之人也要小斟幾杯。飲酒不僅可以增添和諧氣氛，還可延長用餐時間，等著新年時光的到來。
現在，過去的年夜飯守歲現在被看聯歡晚會所取代了，但年夜飯卻不會消失，它深藏在每一個炎黃兒女的心里!所以，我們做兒女的若是從千里百里之外趕回，吃年夜飯時是否可以多考慮到老人的感情，陪老人多談談，將吃的時間拉長一點。
年夜飯體現出中國人血濃于水的親情……