這是一篇托物比興的詠物詞，借寫荷花寄托身世。　

　　宋代詞人周邦彥是錢塘人，寫下“葉上初陽(yáng)乾宿雨。水面清圓，一一風(fēng)荷舉”（《蘇暮遮》）的名句。姜夔的這首詠荷詞，也同樣把讀者帶到一個(gè)光景奇絕清幽空靈的世界，那里有冰清玉潔的美人，有人們尋找的清香幽韻的夢(mèng)……從這首《念奴嬌》詞的小序知道，姜夔曾多次與友人倘徉于江南荷塘景色之中，因感其“意象幽閑，不類人境”，而有是作。　

　　詞一開(kāi)頭就把讀者帶向那美好的境界：正是荷花盛開(kāi)的時(shí)候，荷花叢中蕩舟，一路上一對(duì)對(duì)鴛鴦伴著船兒戲水。真是到了荷花世界了，這里人跡罕到，只見(jiàn)那望不見(jiàn)邊的荷塘，綠波蕩漾，荷葉翻飛。“水佩風(fēng)裳”，本指美人妝飾，代指荷葉荷花，與周邦彥“一一風(fēng)荷舉”共得荷花之神理。從那碧綠的荷葉間，吹來(lái)陣陣涼風(fēng)，那鮮艷的荷花，好像美人玉臉帶著酒意消退時(shí)的微紅。一陣密雨從菰蒲叢中飄灑過(guò)來(lái)，荷花倩影娉婷，嫣然含笑，吐出幽幽冷香。惹起詩(shī)人詩(shī)興大發(fā)，寫出了優(yōu)美的詩(shī)句。　

　　這美好的情景多么使人留戀，然而時(shí)間在悄悄過(guò)去，已是日暮時(shí)分，只見(jiàn)那車蓋般的綠荷，亭亭玉立，就像那等候情人的凌波仙子，情人未見(jiàn)，欲去還留。凌波用曹植《洛神賦》之典故。只怕西風(fēng)起時(shí)，舞衣般的葉子經(jīng)不住秋寒的蕭瑟而容易凋殘，更為那無(wú)情的秋風(fēng)將把南浦變成一片蕭條而憂愁。還有那高高柳樹(shù)垂下綠陰，肥大的老魚(yú)吹波吐浪，這一切，都要挽留他住在荷花中間。詞人說(shuō)：田田的荷葉呵，您多得難以計(jì)算，可曾記得我多少回在沙堤旁邊的歸路上依戀徘徊？“田田”形容浮在水面的荷葉，南朝民歌有“江南可采蓮，蓮葉荷田田”之句。

　　姜夔以清空騷雅的詞筆，把荷塘景色描繪得十分真切生動(dòng)。可是，這樣的好詞，王國(guó)維卻看不上眼，他在稱贊周邦彥詠荷名句后，接著就批評(píng)姜夔詠荷詞“猶有隔霧看花之恨”。其實(shí)，姜夔詠荷在“得荷之神理”方面，并不比周詞遜色。周詞主要是寫客子思鄉(xiāng)之情，詠荷就是“葉上初陽(yáng)乾宿雨，水面清圓，一一風(fēng)荷舉”數(shù)句，它使人看到的還僅僅是荷葉之物態(tài)，而姜夔詠荷，不僅具有荷花之物態(tài)，還使人同時(shí)隱隱看到一位荷花化身清馨幽逸的美人，她“玉容銷酒”，像荷花般的紅暈，她“嫣然”微笑，像花朵盛開(kāi)。荷花生長(zhǎng)水中，她便似凌波仙子；荷香清幽，她又是美人“冷香”。花如美人，美人如花，恍惚迷離，具有朦朧之美。

　　更可貴的是，姜夔這首詞寫出了賞愛(ài)荷花的最真切的心靈感受。姜夔一生襟懷清曠，詩(shī)詞亦如其人。他寫“意象幽閑，不類人境”的荷塘，實(shí)是要體現(xiàn)他所追求的一種理想境界，在這個(gè)冰清玉潔，一塵不染的境界中，有美人兮，在水一方。“翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨。嫣然搖動(dòng)，冷香飛上詩(shī)句”，這不簡(jiǎn)直是一場(chǎng)富有詩(shī)意浪漫的人花之戀么？“日暮青蓋亭亭，情人不見(jiàn)，爭(zhēng)忍凌波去。”荷花對(duì)詞人深情如此，詞人對(duì)荷花呢，“只恐舞衣寒易落，愁入西風(fēng)南浦”，也是無(wú)限依戀。因此不妨這樣說(shuō)，姜夔這首《念奴嬌》實(shí)是一支荷花的戀歌。由于荷花在我國(guó)文學(xué)中是象征著“出污泥而不染”的高潔品格，姜夔對(duì)荷花的愛(ài)戀不正寄托著他對(duì)自己的超凡脫俗的生活理想的追求嗎？姜夔寫荷花，不是停留在實(shí)際描摹其形態(tài)，而是攝取其神理，將自己的感受和體驗(yàn)融合進(jìn)去，把自己的個(gè)性和神韻融合進(jìn)去，寫花實(shí)是寫人也。姜夔這種空際傳神的詞筆，往往意在言外，寄托深微充滿美妙的想象，而富有啟發(fā)性。這種寫法與一般實(shí)際摹寫景物者大異其趣。如“嫣然搖動(dòng)，冷香飛上詩(shī)句”之類，讀者須充分發(fā)揮想象才能品味，否則，便有如王國(guó)維所說(shuō)“霧里看花”之感了。寫出對(duì)荷花的一片憐惜愛(ài)護(hù)之情，留連忘返之意，情深意切，使人感到作者胸襟之曠蕩，心情之依戀。