主要成就
“屈軼草”與諫官薛令之
被收錄《全唐詩》的《唐明皇命吟屈軼草》一詩，為后世所流傳，這也是薛令之在及第后，作為一名諫官、最展抱負時期的寫照。
在唐朝，中進士的人是不會馬上獲得官職的，能為官的多是經過歷練，才能入朝為官。顯然，從后世的記載中，我們看到，薛令之很快通過歷練獲得官職。薛令之進士及第后，被任命為右庶子，是東宮僚屬，官至四品。在薛令之及第的8年里，李唐王朝經歷了6次宮廷政變。
開元之初（713年），李隆基即位之初，從諫如流，薛令之頗得重用，被提升為左補闕。他慶幸自己遇到了明君，可以一展他少年時立下的志愿。據研究過唐制的專業人士稱，在唐朝設左右諫議大夫，左右補闕，均為諫臣。諫臣可以規諫皇帝、糾正朝政，還有彈劾百官的權力。
薛令之的詩寫得很好，有一日，唐玄宗命其作一首“吟屈軼草”的詩，似乎有意在朝臣中倡導一種敢于諫諍的氛圍。相傳屈軼草是一種能指出奸佞的草，又名“指佞草”，其實就是諫官的象征。薛令之便以“屈軼草”的特性為詩眼，直抒胸意，表達了諫臣的忠誠、正直的品格。特別是詩中“綸言為草芥，臣為國家珍?！币痪錇楹笫浪鶄黜?。這句話的表面意思是：皇帝的聲音被視為草芥，臣子才是國家的珍寶。據有關學者稱，這一句話其實是記載薛令之與唐玄宗關于“屈軼草”的對話，這足以體現當時唐玄宗從諫如流，薛令之備受重用，及君臣間融洽的氛圍。
東宮題詩彰現一代廉臣
除了“屈軼草”一詩外，薛令之的《自悼》一詩，也流傳千古，成為清貧、廉潔人士的寫照。這里還有一段小故事。
開元中期，薛令之已身為左補闕兼太子侍講。此時的唐玄宗，已不再勤于納諫，其實身為左補闕的薛令之諫路已絕。據有關史料記載，當時李林甫為相，專權誤國，朝野怨聲載道，而太子李亨與李林甫不和。因此，東宮官員備受排擠。對于李林甫的作為，薛令之十分憤慨。
有一次，薛令之在東宮墻上題詩，名為《自悼》。詩中寫道，連苜蓿這種馬吃的飼料，都把它當作蔬菜擺上桌。以表示對李林甫專權下東宮生活的不滿。后世，有學者把此作為薛令之廉潔生活的寫照。
《資治通鑒》有載，唐玄宗一次偶入東宮，看到此詩大為不滿，以為是在諷刺他，便很不愉快揮筆在詩旁寫下了：“啄木嘴距長，鳳鳳毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖?！边€“復題”四個字———“聽自安者！”此后，薛令之對官場心灰意冷，借口有病，要求辭官返鄉。
薛令之兩袖清風，“徒步”回鄉。人們都難以想像，一個在朝為官30多年的人，竟然沒有留任何金銀珠寶。他把清廉、多才的名聲留在了京城。
皇帝賜“廉”為村名
兩袖清風，歸隱鄉里的薛令之一貧如洗，他的生活十分窘困。
據說，薛令之告老還鄉后，唐玄宗有些后悔，在京城常打聽薛令之的生活情況。當聽說他家庭貧困時，便下詔讓長溪縣資助他。薛令之從來都是酌量領取，從來都不多拿。
至德元年（756年）7月，唐肅宗即位之后，思念薛令之師生之誼，可薛令之已經去世。相傳，薛令之去世時，家徒四壁，什么財產都沒有。
唐肅宗感念恩師的清廉，特敕封薛令之所居的村為“廉村”、溪為“廉溪”、嶺為“廉嶺”，以表彰他的一生清廉。從此一代廉臣薛令之的聲名，便代代相傳。他的故事，也隨著他的聲名，流傳千古。
人物生平
名號由來
相傳薛令之的出生，與一口井有關，這口井原來是沒有名字的，相傳在公元682年（唐高宗永淳元年）的一天，一位婦人趕路口渴難耐，走到井前正想打水，只見井水漸涌而上，轉眼工夫，井水就與井口持平。婦人見此情景備感新奇，就用手捧井水來喝，婦人覺得井水清冽可口，便一連喝了三口。
回家之后沒多久，婦人就懷孕了，次年中秋，婦人產下一名男嬰。這名婦人，就是薛令之的母親，這名男嬰，就是薛令之。薛令之長成后，號明月先生便有此淵源。在薛令之及第后，村民們便把這口靈井取名為薛井，而相傳，這口靈井在此后的千余年中再未出現過當日奇景。
少有才名
高祖薛許，曾任隋戶曹司理，父薛法超以文章名世，唐肅宗李亨追贈其為侍講國公。令之少時家貧，聰明好學，極具詩才。曾在靈巖山腰筑草堂苦讀，寫有詩作《草堂吟》：“君不見蘇秦與韓信，獨步誰知是英俊？一朝得遇圣明君，腰間各佩黃金印。”
仕途風波
神龍二年（706年），薛令之北上長安應試得中。開元中，唐玄宗授他左補闕之職，并命他與賀知章同為太子李亨侍講。時李林甫為相，擅權誤國，民怨沸騰。李林甫與李亨不睦，薛令之備受排擠。薛令之對李林甫的所作所為非常憤慨。有一次，玄宗命群臣吟《屈軼草》。薛令之借傳說中的屈軼草（一種仙草）能指示奸佞的特性，在吟詩中痛斥以李林甫為首的群奸。李林甫與他構怨日深。一日，薛令之看到宮苑中高達丈余、葉色紫綠的苜蓿，聯想起李林甫有意冷落東宮，致使宮里教官生活十分清苦，便在東宮墻上題下《自悼》一詩。詩云：“朝日上團團，照見先生盤。盤中何所有？苜蓿長闌干。飯澀匙難綰，羹稀箸易寬。只可謀朝夕，何由度歲寒？”不久，玄宗“幸東宮，以為諷上?！彼煸P題其旁：“啄木嘴距長，鳳凰毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖”。薛令之心知得罪玄宗，只好“謝病東歸”。他擔心宦途風波險惡，回鄉前致書任江西安?？h令的獨子薛國進，命他棄官返里。薛國進遵父命，于天寶末年隨父還鄉。
辭官歸隱
薛令之回鄉后隱居于靈谷草堂，過著窮研經書、抱甕灌園的生活。父子二人同時棄官，回鄉后生活窘迫。唐玄宗聞其清貧，“甚心憐之”，下詔用長溪的歲賦資助他。在此期間，薛令之深居簡出，偶有出游或訪親會友常留下詩篇。他游太姥山后寫下的《太姥山》一詩，表達流連勝景、嘯傲林泉的情趣和遁入空門的思想。而別離友人時所寫的《送陳朝散》一詩，則表現出他息影林下，不忘為國薦賢的襟懷。
肅宗恩賜
至德元年（756年），唐肅宗在靈武（今屬寧夏）即位。翌年九月，他回到京都長安后，思及與薛令之的師生情誼‘欲召入朝，但在此前數月薛令之已卒，家赤貧。于是肅宗“敕命其鄉曰‘廉村’，溪曰‘廉溪’，嶺曰‘廉嶺’”。