《大衛·科波菲爾》是19世紀英國批判現實主義大師狄更斯的一部代表作。在這部具有強烈的自傳色彩的小說里，狄更斯借用“小大衛自身的歷史和經驗”，從不少方面回顧和總結了自己的生活道路，反映了他的人生哲學和道德理想。
《大衛·科波菲爾》通過主人公大衛一生的悲歡離合，多層次地揭示了當時社會的真實面貌，突出地表現了金錢對婚姻、家庭和社會的腐蝕作用。小說中一系列悲劇的形成都是金錢導致的。摩德斯通騙娶大衛的母親是覬覦她的財產；愛彌麗的私奔是經受不起金錢的誘惑；威克菲爾一家的痛苦，海穆的絕望，無一不是金錢造成的惡果。而卑鄙小人希普也是在金錢誘惑下一步步墮落的，最后落得個終身監禁的可恥下場。狄更斯正是從人道主義的思想出發，暴露了金錢的罪惡，從而揭開“維多利亞盛世”的美麗帷幕，顯現出隱藏其后的社會真相。
在人物的塑造上，大衛·科波菲爾無疑傾注了作者的全部心血。不論是他孤兒時代所遭遇的種種磨難和辛酸，還是他成年后不屈不撓的奮斗，都表現了一個小人物在資本主義社會中尋求出路的痛苦歷程。經歷了大苦大難后嘗到人間幸福和溫暖的大衛，靠的是他真誠、直率的品性，積極向上的精神，以及對人的純潔友愛之心。安妮斯也是作者著力美化的理想的女性。她既有外在的美貌，又有內心的美德，既堅韌不拔地保護著受希普欺凌的老父，又支持著飽受挫折之苦的大衛。她最后與大衛的結合，是“思想和宗旨的一致”，這種完美的婚姻使小說的結尾洋溢一派幸福和希望的氣氛。他們都是狄更斯的資產階級人道主義理想的化身。這種思想的形成與狄更斯個人的經歷和好惡是分不開的。他始終認為，處于受壓迫地位的普通人，其道德情操遠勝于那些統治者、壓迫者。正是基于這種信念，小說中許多普通人如漁民辟果提、海穆，盡管家貧如洗，沒有受過教育，卻懷有一顆誠樸、善良的心，與富有的斯提福茲及其所作所為形成了鮮明的對比。
當然，這種強烈的對比還反映著狄更斯本人的道德觀：“善有善報，惡有惡報”。這部小說里各類主要人物的結局，都是沿著這種脈絡設計的。如象征著邪惡的希普和斯提福茲最后都得到了應有的懲罰；而善良的人都找到了可喜的歸宿。狄更斯希翼以這樣的道德觀來改造社會，消除人間罪惡，這是他的局限性所在。
《大衛·科波菲爾》在藝術上的魅力，不在于它有曲折生動的結構，或者跌宕起伏的情節，而在于它有一種現實的生活氣息和抒情的敘事風格。這部作品吸引人的是那有血有肉的人物形象，具體生動的世態人情，以及不同人物的性格特征。如大衛的姨婆貝西小姐，不論是她的言談舉止，服飾裝束，習慣好惡，甚至一舉手一投足，盡管不無夸張之處，但都生動地描繪出一個生性怪僻、心地慈善的老婦人形象。至于對女仆辟果提的刻畫，那更是維妙維肖了。
狄更斯也是一位幽默大師，小說的字里行間，常常可以讀到他那詼諧風趣的聯珠妙語和夸張的漫畫式的人物勾勒。評論家認為《大衛·科波菲爾》的成就，超過了狄更斯所有的其他作品。